Aber so positiv die Entwicklung der TSG auch wirken mag, so muss man zugleich erwähnen, dass die Mannschaft von Julian Nagelsmann in der Rückrunde noch gegen kein einziges Team aus den Top-7 gewinnen konnte.  
 Sieben von zwölf möglichen Punkten stellten sich in den verbesserten letzten vier Runden als viel zu dünn heraus, um die zum Saisonstart begangenen Sünden auch nur annähernd zu sühnen.  
  In den übrigen vier der jüngsten fünf ausgetragenen Vergleiche setzte sich hingegen stets irgendwann die größere Klasse des Titelverteidigers durch, der sich nicht zuletzt auch bei seinem letzten Abstecher ins Revier als ein äußerst geduldig aufspielender Besucher erwies. 
 Das kürzliche Remis in Mainz machte dabei schmerzlich deutlich, dass die Ladehemmung nicht nur den erheblichen Personalsorgen angelastet werden kann; über die Länderspielpause hatte sich der Kader schließlich wieder in vorzeigbarer Weise aufgefüllt. 
  Allerdings kann keineswegs ausgeschlossen werden, dass der norddeutsche Gast bis zum Schluss erfolgreich dagegenhält; dass die Arbeit von Alexander Nouri von Beginn an Früchte trägt, setzt bei den Hansestädtern allem Anschein nach Woche für Woche immer neue Kräfte frei.  

Bereits in der dritten Minute gingen die „Roten Bullen“ nach einer herrlichen wenn auch glücklichen Kombination in Führung.  
 Zwar ging das Duell mit den Münchnern am vergangenen Freitag mit 1:3 verloren, doch die Art und Weise, wie seine Mannschaft aufgetreten ist, hat Trainer Martin Schmidt beeindruckt. Bei einer besseren Chancenverwertung wäre vielleicht sogar ein Remis möglich gewesen.  
  Solch eine ereignisreiche erste Halbzeit erlebte in der Bundesliga seit Beginn der detaillierten Datenerfassung 2004/05 bis dahin noch kein anderer Spieler… 
 Der Abstecher zu den Fohlen dürfte somit in erster Linie zu einem gefahrlosen Wahrsager taugen, was von dem Höhenflug der vergangenen Wochen tatsächlich gehalten werden kann — viel schwerere Prüfungen als einen Besuch am Niederrhein hat die Bundesliga derzeit schließlich nicht zu bieten. 
  Derweil Leipzig seinen Kasten daheim zuletzt sieben Mal in Folge sauber hielt, hatte es unlängst weder in Wolfsburg noch in Salzburg oder Freiburg zu einem eigenen Torerfolg gereicht.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für FC Schalke 04 – Hannover 96 âž” Bundesliga, Samstag, 03.11.2018 um 15:30 Uhr  
 Somit schlagen die Schwaben am Mittwoch noch immer sieglos bei den Roten Bullen auf, bei denen die Mundwinkel gleichfalls ein bisschen auf halbmast hängen.  
  Das Offensivspiel hatte allerdings auch unter einer Personalie zu leiden, die nicht dem Trainer angelastet werden kann. Die ordnende Hand des gegen Gladbach des Feldes verwiesene Keita wurde nahezu bei jedem Angriffsversuch schmerzlich vermisst. 
  Man muss also nicht zwangsweise ein Mathe-Ass sein, um zu erkennen, dass statistisch gesehen am Samstag kein Torfest zu erwarten ist. Noch dazu, nachdem beide Mannschaften zuletzt zwei Spiele in Folge nicht getroffen haben. 
  Dieses Duell verspricht gleich zum Auftakt viel Brisanz, sowohl auf dem Platz als auch auf den Tribünen.  

 Zwar beträgt der Vorsprung auf die punktegleichen Teams aus Wolfsburg und Mainz (das aufgrund der schlechteren Tordifferenz auf dem Relegationsplatz liegt, Anm.) noch vier Zähler, doch der kann nach einer Niederlage gegen die Wölfe so schnell schmelzen wie Schnee in der Frühlingssonne.  
 Nachdem sechs der letzten acht Pflichtspiele verloren gingen, hat sich der Sieg bei den Roten somit zunächst einmal nur die Würdigung als Eintagsfliege verdient — die möglicherweise schon Werder Bremen bei seinem anstehenden Gastspiel im Borussia-Park wieder zur Makulatur erklärt.   
 Beim Griff nach dem Dreier kam der Mannschaft von Ralph Hasenhüttl dabei einmal mehr auch die exzellent besetzte Bank zu Gute: Der zunächst noch geschonte Timo Werner führte sich nur sechs Minuten nach seiner Einwechslung gleich mit dem richtungsweisenden Führungstreffer ein. 
  So gewannen die Leverkusener beispielsweise vier ihrer letzten fünf Bundesliga-Partien gegen die Nullfünfer mit dem immer gleichen Ergebnis von 1:0, der vielmehr auf einen harten Arbeits- als auf einen Kantersieg schließen lässt.  
 Die verständliche Erschöpfung der Leipziger Protagonisten könnte nun sicherlich auch gegen Hannover nochmals eine Rolle spielen; zumal den Gastgebern mittlerweile auch noch das in Porto absolvierte Schlüsselspiel in den Knochen steckt.  

 Rang 6, der zur Teilnahme an der Europa League berechtigt, ist nur mehr sechs Zähler entfernt. Ein Sieg gegen die Freiburger wäre daher ein wichtiger Grundstein für einen solchen Erfolg.  
 Das erste dieser drei Spiele steigt am Samstag. Der Gegner ist mit dem HSV zwar kein leichter, allerdings auch kein unbezwingbarer. In der Hinrunde haben sich die Mainzer im Volksparkstadion mit 3:1 durchsetzen können.  
  FSV Mainz 05 1,65 1,72 1,71 1,73 1,70 1,73 1,70 1,70 1,67 
  ?#Streich: "Das war ein sehr enges Spiel. Frankfurt war sehr gut. Das Unentschieden war verdient." #SCFSGE pic.twitter.com/kMJo18o7F0  
 Angesichts der sich zuspitzenden Verhältnisse kommt den unbestrittenen fußballerischen Qualitäten sogar eine immer geringere Bedeutung zu – in finsteren Zeiten stellt sich stattdessen oft genug ein gesundes Nervenkostüm als punkteträchtiges Nonplusultra heraus.